Op maandag 13 oktober mocht de bovenbouw een bijzondere gast ontvangen: Jonathan Martinez. Zijn levensverhaal is rauw, eerlijk en vol levenslessen die diep raakten.

Jonathan groeide op in de Dominicaanse Republiek, zonder vader. Op achtjarige leeftijd verhuisde hij met zijn moeder naar Aruba, waar hij al jong op straat terechtkwam. Diefstal, drank en drugs bepaalden zijn leven. Op zijn twaalfde stuurde zijn moeder hem naar haar zus in Amerika, in de hoop dat hij daar een nieuwe start kon maken. Maar in plaats daarvan raakte hij betrokken bij de beruchte New Yorkse bende Vatos Locos.

Toen Jonathan veertien was, verhuisde hij met zijn moeder naar Nederland. Daar belandde hij in Rotterdam in de jeugdgevangenis — onterecht, zo bleek later. In die moeilijke periode ontmoette hij maatschappelijk werkster Marina Joren, die in hem bleef geloven. Ze schreef hem iedere week brieven en gaf hem het vertrouwen dat hij zijn leven kon veranderen. Na zijn vrijlating meldde Jonathan zich, met haar steun, vrijwillig aan bij Glen Mills, een heropvoedingsschool in Zwolle. Daar begon zijn nieuwe leven.

Vandaag de dag is Jonathan een inspirerende spreker die jongeren door heel Nederland toespreekt. Tijdens zijn bezoek aan onze school vertelde hij openhartig over zijn verleden, de verkeerde keuzes die hij maakte en de kracht die nodig is om écht te veranderen. Zijn verhaal ging niet alleen over fouten en gevolgen, maar vooral over hoop, doorzettingsvermogen en tweede kansen.

De leerlingen van de bovenbouw luisterden ademloos naar zijn boodschap: dat het nooit te laat is om het roer om te gooien en dat iedereen de mogelijkheid heeft om een positieve bijdrage te leveren aan de samenleving.

Het was een indrukwekkende, leerzame en inspirerende ochtend die nog lang zal bijblijven.

#Lerendurvendoen